Yonsei Human Development Lab

2025년 6월 27일
작성자 - 조이수
자기 존중감이라는 말 들어 보셨나요? 자기 존중감이란 자기 자신에 대한 전체적인 평가를 말합니다. 자신에 대한 평가는 사람마다 다르며, 어떤 사람은 긍정적으로 자신을 평가할 수도, 어떤 사람은 부정적으로 평가할 수도 있습니다.
이러한 자기 존중감은 부모와의 관계, 친구와의 관계, 목표 성취 경험, 타인으로부터의 지지 등 여러 가지 요소들에 의해 영향을 받습니다. 이런 요소들에 의해 자기 존중감이 높아질 수도, 낮아질 수도 있는데 문제는 자기 존중감이 낮은 경우입니다. 낮은 자기 존중감은 불쾌한 정서를 유발시킬 수도 있지만 더 큰 문제는 다른 문제와 결부될 가능성이 커진다는 것이지요. 예를 들어, 낮은 자기 존중감은 우울, 자살, 청소년 임신, 약물 중독, 비행과 같은 문제를 야기시킬 가능성을 증폭시킵니다(Crockenberg & Soby, 1989; Harter & Marold, 1992; Miller, 1988). 따라서 부모들은 자기 아이의 자기 존중감을 고양시킬 필요가 있습니다.
그렇다면 자기 존중감을 높이기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 이에 크게 네 가지 방법을 찾아볼 수 있습니다.
①낮은 자기 존중감의 원인과 자기의 중요한 유능성 영역에 대한 확인
: Susan Harter는 자기 존중감을 높이기 위해서는 자기 존중감이 왜 낮은지에 관한 원인에 개입해야 한다고 주장했습니다. 자신의 어떤 행동이나 생각이 자기 존중감을 낮추는지에 대해 살펴보고 부모는 이 방면에 아이가 유능하게 해 낼 수 있도록 도와주어야 합니다. 예를 들어, 아이가 수학문제를 잘 못 풀어 자신감이 낮아지고 자신에 대해 낮은 존중감을 가지게 될 때, 부모는 아이의 낮은 존중감의 원인이 수학문제를 잘 못 푸는 것을 알아차려, 아이가 수학을 잘 할 수 있도록 도와주어야 한다는 것입니다. 어떤 영역에 자신감이 붙고 유능하게 해내는 것은 자기 존중감의 증가와 이어질 수 있습니다.
②정서적 지지와 사회적 인정
: 낮은 자기 존중감을 갖는 아이들은 가족으로부터 관심과 지지를 받지 못 하거나 심하게는 학대를 받는 경우도 있습니다. 이 경우엔 가족구성원으로부터 관심과 지지를 받을 수 있도록 해야 하며, 여의치 않을 때에는 아이에게 있어서 중요한 역할을 하는 타인-예를 들어, 선생님, 친한 친구 등-에 의해 관심과 지지를 받을 수 있도록 해야 할 것입니다. 타인으로부터 받는 긍정적인 평가와 관심이 쌓이다 보면 자신에 대한 긍정적인 가치감도 상승하게 되기 때문이지요.
③성취의 경험
: 이는 첫 번째 방법과 연관될 수 있는데 사람은 성취나 성공의 경험이 많아질수록 자신감과 자기만족, 자기 존중감을 향상시킬 수 있습니다. 이 때 중요한 것은 아이가 노력을 하면 성취할 수 있는 적절한 수준의 목표를 정하는 것입니다. 목표 수준이 너무 낮을 경우, 아이의 흥미를 끌지 못할 수도 있으며 남들도 쉽게 할 수 있는 일을 했을 뿐이라고 생각할 수 있습니다. 반면에 목표 수준이 너무 높을 경우도 문제가 될 수 있는데, 시작하기 전부터 실패감과 압박감을 느끼거나 너무 어려워 흥미가 낮아지거나 또 실패하게 되었을 때 부정적인 자기 존중감을 재차 확인하는 경우가 될 수 있기 때문입니다.
④대처하려는 자세 고양시키는 것
: 아이들은 문제를 회피, 무시할 때보다 직면하려고 노력할 때 자기 존중감이 증가될 수 있습니다. 자신에게 닥친 문제는 현실적으로 존재하는 문제이며, 이를 극복하기 위해서 어떤 것이 필요하며 이를 단계적으로 수행해내려고 노력하는 것 자체도 자기 존중감을 향상시킬 수 있습니다.
Child Development (8th edition) by Lavra E. Berk, Allyn, & Bacon